陈铎祖籍江苏淮安，也算是在长江之畔，出生在长江的入海口――上海，陈铎与长江有着剪不断的千丝万缕的联系。他说他是喝着长江水长大的。中学时的陈铎和几位同班同学特别爱水，上海水面不多，就跑到郊区高桥去看海，其实那就是长江的入海口。因为是走了很远很远才看到一望无际的水面，眼前壮美的景色让陈铎至今都印象深刻。后来他才知道，那不是大海，那是长江。拍摄《话说长江》时，陈铎在电视剧团工作，本来陈铎要到峨眉山担任《西游记》的配音指导，但是由于通讯条件不发达，剧团的秘书没有接到这个消息，陈铎便与《西游记》失之交臂了。没去成峨眉山的陈铎有一天接到了《话说长江》总编导戴维宇的电话，问他愿意不愿意参加这个节目做主持人，当时《话说长江》的名字还没有定。因为是与日方合作的，长江尚有很多内容日本的拍摄者并没有收纳到他们的画面中，这些漏失的部分就需要由主持人用语言来补充。陈铎大致了解这个节目，但是却不知道应该怎样做主持人。陈铎问：“你们怎么会想起找我呢？”戴维宇说，“我们看过你解说的《丝绸之路》。”原来，几年前，中日合拍的纪录片《丝绸之路》有几集是陈铎解说的，片子拿到日本编辑的时候，很多日本人惊讶于中国还有这样娓娓道来、不高高在上的解说。陈铎很喜欢解说，中央人民广播电台过去很多保留节目都是由他解说的。他问戴维宇：“是解说分量多还是出镜分量多？”戴维宇说“解说多”。陈铎一听解说占的比重比较大，便一口答应下来。
戴维宇又问陈铎：“找谁跟你搭档呢？”陈铎说：“你们想找电视台的？还是找广播电台的？”戴维宇说：“广播电台的也可以。”陈铎说：“广播电台的雅坤、虹云的声音都跟我比较配。”戴维宇问：“虹云怎样？”陈铎说：“虹云不错啊，音色好、镜头感也很强。”
就这样，陈铎走进了《话说长江》。第一次跟《话说长江》组的人见面，陈铎几乎闹笑话。作为干电视的“老”人，又经常在广播大院里碰面，他对一些老同志自然是认识的，但他却并不识得后来的年轻人。